Réguler les cours d’eau naturels
Les barrages au fil de l’eau remplissent ce rôle essentiel. Ils
permettent de limiter l’impact des crues et des étiages
tout en maintenant le niveau d’eau nécessaire dans chaque tronçon
(ou bief) afin de permettre la navigation.
Les derniers barrages à aiguilles ont aujourd’hui disparu en Région
wallonne. Il subsiste quelques barrages à poutrelles manœuvrés à la main mais la plupart sont
désormais entièrement automatisés comme les barrages à vannes-segments.
Permettre aux bateaux de franchir des obstacles
Permettre à un canal de franchir des obstacles
Permettre le passage d’une rive à l’autre
Protéger les tronçons critiques des cours d’eau
Enfin mentionnons les grands ouvrages hydrauliques, principalement des barrages qui remplissent deux fonctions essentielles : le stockage en vue de l’alimentation en eau de la population et de l’i ndustrie (barrages de la Vesdre , de la Gileppe , de l'Ourthe et du Ry de Rome) ou le soutien de l'étiage de la Sambre, et donc indirectement de la Meuse (complexe des barrages de l'Eau d'Heure) .